E. Prieto - El atleta natural de Aranda de Duero (Burgos) ha rodado un anuncio para promocionar el Camino de Santiago promovido por la Junta de Castilla y León

Nacido en Aranda de Duero (Burgos) en 1978, Juan Carlos Higuero ha cosechado importantes éxitos deportivos en la prueba del 1.500 metros, como la medalla de bronce que logró en el Campeonato del Mundo en pista cubierta de 2008. Asimismo, se proclamó campeón de Europa ‘indoor’ en 2007 y en 2002 había conseguido la plata en la misma prueba. También logró dos medallas de bronce en el Europeo al aire libre de 2006 y ha sido diez veces campeón de España en 1.500 metros. Tras no clasificarse para el Campeonato del Mundo en pista cubierta de Doha (Qatar), en estos momentos está concentrado en la preparación para el Campeonato de Europa al aire libre que se celebrará en Barcelona a finales de julio.

Junto a otros deportistas de la región, como la vallisoletana Mayte Martínez y la palentina Marta Domínguez, participa en un anuncio para promocionar el Camino de Santiago.

¿Cómo surgió la idea de protagonizar un anuncio para promocionar el Camino de Santiago?

El objetivo era hacer un anuncio un poco llamativo para los turistas, sobre todo porque el deporte y el Camino van de la mano, y qué mejor forma de promocionarlo que unos deportistas lo hagan. Mi parte se ha rodado en San Juan de Ortega (Burgos).

¿Cuál es su vinculación con el Camino?

No lo he hecho nunca, pero pasa tan cerca de mi pueblo, Aranda de Duero (Burgos), que estoy acostumbrado a ver a peregrinos y me gusta. Cuando acabe la temporada tengo pensado hacerlo desde Roncesvalles, a ver si hago alguna apuesta o promesa y así lo hago seguro. Por falta de tiempo no he podido hacerlo antes porque cuando tengo descanso de las competiciones y entrenamientos lo que menos suelo hacer es andar pero este año, como el Europeo acaba pronto, haré un esfuerzo para hacerlo con amigos y con mi novia o familia.

¿Hay algún tramo que le guste en especial?

Conozco casi todo el Camino en Castilla y León, sobre todo la parte de Burgos. Son todos rincones muy bonitos y no tengo preferencias, aunque el tramo de San Juan de Ortega y Atapuerca para mí tiene más significado. Pero el Camino es un conjunto que merece la pena hacerlo entero.

¿Qué opina de la ruta jacobea?

Creo que hacer el Camino de Santiago te enseña muchas cosas, como a mantener la alimentación, y te permite conocer a mucha gente de muchísimas culturas y numerosos sitios. Todo eso te hace ver la vida de otra manera porque vas caminando, cargado con una mochilla y con esfuerzo, y sólo ayudado por el aire que te entra en los pulmones. Eso es una hazaña que hay que destacar.

¿Qué diría a la gente que no conoce este itinerario para animarla a recorrerlo?

Que hacer el Camino es bueno porque cambias mucho el chip, de la vida normal pasas a hacer una travesía llena de sorpresas, que te permite conocer muchas culturas y mucha gente, y eso te hace más fuerte.

Ya en el terreno deportivo, la temporada en pista cubierta no ha ido como esperaba y no se pudo clasificar para el Campeonato del Mundo de Doha (Qatar). ¿Qué objetivos se marca para el resto de la temporada?

Estuve entrenando en altura en Sierra Nevada (Granada) en enero y me sentó bastante mal. Eso limitó mis posibilidades para ganar por undécima vez el 1.500 metros en el Campeonato de España en pista cubierta y no pude clasificarme para el Campeonato del Mundo, donde me hubiera gustado brillar como en otras ocasiones (en 2008 consiguió la medalla de bronce en el Mundial de Valencia). Ahora sólo estoy pensando en el futuro. Lo más inmediato es el Campeonato de Europa al aire libre de Barcelona en julio, donde realmente sí hay que hacerlo bien porque es en nuestro país. Va a haber mucha expectación y me gustaría volver a repetir lo de Goteborg y ser medallista.

¿Cuáles son sus próximos compromisos deportivos?

Empezaré la temporada al aire libre con alguna milla en mayo. Luego también participaré en alguna competición en el extranjero. Me prodigaré por Europa, haré Oslo (Noruega) y Roma (Italia) para intentar conseguir una buena marca de cara al Campeonato de Europa de Barcelona que me dé garantías a mí mismo porque llegar con una buena marca te asegura estar más cerca de las medallas.

¿Qué sensaciones tiene en estos momentos tanto anímica como físicamente?

Estoy bien. He intentado estar lo mejor posible este invierno, he entrenado muy duro acumulando semanas de incluso 160 a 180 kilómetros. Luego, mentalmente estoy muy bien, con muchas ganas de intentar triunfar otra vez. Cuando hay un pequeño fracaso siempre uno corrige todos los errores para que no vuelva a ocurrir y, por eso, de cabeza estoy mejor que nunca.

¿Cómo afronta este año después de un brillante 2008 y un 2009 más flojo de lo esperado?

Llevo once años en la élite mundial del atletismo y estar todos los años al máximo nivel es prácticamente imposible. De todas maneras, yo no suelo coger las referencias de otros años porque cada año es un mundo, un día puedes coger una gripe antes de competir o cualquier otra cosa, es una lotería. Siempre coges la referencia en cuanto a los entrenamientos, pero no respecto a otros años.

¿Cómo ve la situación actual del mediofondo español con atletas que han cosechado muchos éxitos en el tramo final de su carrera deportiva?

Cada atleta tiene su personalidad y su liderazgo. El 1.500 en España siempre se ha mantenido a un buen nivel porque tiene mucha tradición. Por ejemplo, este año hay ocho mínimas para el Campeonato del Mundo, aunque quizás sí ha bajado un poco la alta calidad, pero el nivel medio ha subido. Hay que reconocer que se ha perdido algún entero y que es probable que no se ganen las mismas medallas, pero debemos esperar hasta que se retire la generación de las medallas y ver qué hace la nueva generación.